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Die Gruft der Necrons – Auszug

Eine Publikation von Warhammer Publishing

E-Book-Lizenzvertrag

Kapitel eins

Die Psionikerin

»Was wollt ihr?«, fauchte die alte Frau.

Zelia Lor wollte nur eine Sache, und zwar zurück auf das Schiff. Nicht genug, dass sie und ihre Freunde die letzten Wochen damit zugebracht hatten, von einer der furchteinflößendsten Spezies in der Galaxis gejagt zu werden, jetzt stand sie auch noch mit Mekki und Talen in einer stinkenden Hütte vor einer mit Warzen bedeckten Hexe, die Zahnhygiene nicht einmal dann erkannt hätte, wenn sie ihr ins Gesicht gesprungen wäre.

Gruda Vanikir war eine Vettel mit faltigem Gesicht und schiefen Zähnen, die schlimmer roch als ein Grox-Pferch. Ihr Zuhause war ein Verschlag in einem Abwasserrohr unterhalb einer riesigen Makropole. Ein Abwasserrohr, das nur unwesentlich schlimmer roch als Gruda selbst.

Kapitänin Harleen Amity trat vor und streckte ihr grüßend die Hand entgegen, nur um sie gleich wieder zurückzuziehen, als Gruda sie wie ein tollwütiger Chemhund anknurrte.

»Ich habe gehört, dass Ihr über gewisse … Fähigkeiten verfügt«, sagte die Freihändlerin.

Gruda kniff die blutunterlaufenen Augen zusammen. »Und wenn das so ist?«

Amity zog eine prall gefüllte Börse hervor und schwenkte sie vor der Frau hin und her. »Dann werdet Ihr deutlich reicher zu Bett gehen, als Ihr aufgestanden seid.«

Grudas knochige Hand schnappte nach der dargebotenen Börse, aber die Freihändlerin zog sie rasch wieder zurück.

»Ihr bekommt sie, sobald Ihr unsere Fragen beantwortet habt.«

Gruda fauchte wie eine Phyrrkatze, bevor sich ihr hageres Gesicht Zelia und ihren Freunden zuwandte.

»Sind das deine?«, krächzte sie und deutete mit einem knochigen Finger auf die Kinder.

Die Freihändlerin verzog keine Miene. »Ich helfe ihnen dabei, etwas zu finden.«

Die alte Frau schniefte. »Was?«

»Pastoria.«

»Nie davon gehört.«

»Es ist ein Planet«, erklärte Mekki hilfsbereit. »Er ist auch unter dem Namen ›Imperators Ruh‹ bekannt.«

Amity warf dem Marsianer einen scharfen Blick zu. Sie war nicht gerade glücklich darüber, dass die Kinder darauf bestanden hatten, sie zu Grudas Schlupfwinkel zu begleiten.

»Warum nicht?«, hatte Talen gefragt.

»Weil Gruda Vanikir eine nicht sanktionierte und unberechenbare Psionikerin ist«, hatte Amity ihm geantwortet.

»Umso wichtiger, dass wir dir dann den Rücken freihalten«, hatte Talen in typischer Selbstüberschätzung geantwortet und die Schultern gezuckt.

Jetzt fragte sich Zelia, ob es vielleicht ein Fehler gewesen war, die relative Sicherheit ihres Raumschiffes zu verlassen. Die Reise zur Hütte der Psionikerin war lang und äußerst ekelerregend gewesen. Rhal Screena war die Hauptstadt einer ungemein heruntergekommenen Makropolwelt. Die Tunnel waren unangenehm feucht und die schwitzenden Menschenmengen geradezu erstickend gewesen. Selbst unter dem Schutz von Grunzer, Amitys einschüchterndem Servitor, hatte sich Zelia äußerst unwohl gefühlt. Ganz anders als Talen, der ganz in seinem Element gewesen war. Der ehemalige Bandit war in einer Makropole aufgewachsen, wenn auch in einer weitaus weniger schäbigen, aber Zelia hatte den größten Teil ihres Lebens auf den archäologischen Ausgrabungsstätten ihrer Mutter verbracht. Am wohlsten fühlte sie sich an weiten, offenen Orten, nicht unter Tausenden Tonnen von Metall und Felsbeton. Selbst nach all der Zeit fiel es ihr schwer, in einer Makropole zu atmen, die sie Kilometer um Kilometer durchstreifte, ohne jemals den Himmel zu sehen. Mit der Zelotenherz suchten sie nun schon seit Wochen nach Pastoria und Amity hatte ihnen versichert, wenn jemand den legendären Planeten finden konnte, dann war es Gruda.

Die hagere Frau musterte Mekki wie eine Stachelschlange ein schmackhaftes Nagetier. »Bist ’n Marsianer.«

»Das bin ich«, erwiderte Mekki. Seine Stimme war so ruhig und emotionslos wie immer.

»Bist weit weg von zu Hause.« Grudas Blick kroch über Zelia und ihre Freunde. »Das seid ihr alle.«

»Ihr wisst nichts über uns«, sagte Talen.

»Ach nein?« Gruda atmete zitternd ein und ihre Augen rollten in den Höhlen zurück. »Ein Planet zerrissen von Metallgesichtern«, krächzte sie in einem merkwürdigen Singsang. »Grinsende Gesichter. Böse Gesichter.«

Zelia erschauderte, als vor ihrem geistigen Auge die Ungeheuer auftauchten, die Gruda beschrieb. »Die Necrons. Sie zerstörten Targian.«

Grudas Augen sanken wieder herab und richteten sich auf Zelia. In den schwarzen Löchern ihrer Pupillen schienen winzige Lichter zu funkeln. »Doch ihr kleinen Bälger habt überlebt.«

»Wir haben eine Menge durchgemacht«, sagte Talen ärgerlich.

Amity trat zwischen ihn und Gruda, bevor der ehemalige Bandit die Beherrschung verlor. »Wie ich sehe, stimmt es, was man sich über Euch erzählt. Ihr seid eine begabte Frau.«

»Einige würden es als verflucht bezeichnen«, krächzte Gruda und nickte in Richtung der Börse, die Amity immer noch in der Hand hielt. »Aber was ihr wissen wollt, kostet euch mehr als ein paar Münzen.«

Nun war es Amity, die die Augen zusammenkniff. »Wie viel mehr?«

Grudas Blick richtete sich auf Grunzer. »Eine Frau wie ich braucht Schutz, besonders hier unten in den Rohren.«

Amity schüttelte den Kopf. »Grunzer ist unverkäuflich.«

»Aber ich bin so schwach«, fuhr Gruda fort und krümmte sich zusammen. »So verletzlich.«

Amity schüttelte die klimpernde Börse. »Dann könnt Ihr Euch damit eine Waffe kaufen.« Ihr Blick wanderte durch die baufällige Hütte, von dem Bett aus Lumpen zu den schiefen, mit Spinnweben behängten Regalen. »Oder Ihr sucht Euch gleich eine neue Behausung, irgendwo wo es etwas …«

… sauberer ist?, schoss es Zelia durch den Kopf.

»… sicherer ist«, beendete Amity ihren Satz.

Gruda kicherte, bis ihr Lachen in einem feuchten Husten erstickte. »Ich werde euch sagen, wo ihr diesen Planeten findet, aber das wird dich etwas kosten.« Ihre tränenden Augen richteten sich wieder auf die Kinder. »Und sie auch.«

Hinter Grunzer bewegte sich etwas. Zelia fuhr herum. »Was war das?«

Gruda zuckte die Schultern. »Nur eins meiner kleinen Schoßtierchen.«

Ein Schatten bewegte sich hinter dem zerschlissenen Vorhang, den Gruda als Tür benutzte. »Sieht für mich gar nicht so klein aus.«

Und was immer es sein mochte, es war nicht allein. Der Klang krabbelnder Beine erfüllte das Rohr. Vieler Beine. Beißwerkzeuge klickten. Zelia wusste, um was für Kreaturen es sich handelte, noch bevor sie in die Hütte krochen.

Vor langer Zeit, als ihr Vater noch gelebt hatte, war Zelia während der Ausgrabung einer alten Grabanlage auf Araza IV in das Netz einer Tempelspinne geraten. Ihr Vater hatte sie befreit, bevor das zehnbeinige Ungeheuer ihr etwas antun konnte, aber seitdem hatte sie eine Todesangst vor Spinnen. Darum konnte ihr niemand einen Vorwurf machen, als sie beim Anblick des halben Dutzends Arachniden, die in Grudas Hütte krabbelten, entsetzt aufschrie. Sie waren riesig, jede so groß wie ein Cybermastiff, mit dicken Beinen, die in gefährlichen Klauen endeten. Ihre aufgedunsenen Leiber waren mit harten, rötlichen Haaren bedeckt und die Augen auf ihren schwankenden Köpfen besaßen die Farbe von Eiterbeulen. Sie krabbelten näher und trieben Grudas Besucher zusammen. Selbst Grunzer war vernünftig genug, ihren schnappenden Mandibeln auszuweichen.

Gruda kraulte eine der furcht-erregenden Kreaturen wie einen treuen Hund, während diese fauchend versuchte, zu ihren Artgenossen zu gelangen. Aber etwas hielt sie zurück. Zelia wusste nicht, was es war, bis ihr auffiel, dass Grudas Augen dieselbe Farbe wie die der Spinnen angenommen hatten. Konnte sie die Kreaturen etwa kontrollieren?

»Vielleicht seid ihr jetzt bereit, euch meine Bedingungen anzuhören«, keuchte die Psionikerin. »Und einen Handel einzugehen.«

Amity ließ die Börse wieder in ihrer Manteltasche verschwinden. »Was wollt Ihr?«

Gruda gab die Spinne frei, die sich zu den anderen Ungeheuern gesellte. »Ich bin alt.«

»Ist nicht wahr!«, rief Talen, ohne die Arachniden aus den Augen zu lassen.

Die Psionikerin schenkte ihm keine Beachtung. »Rhal Screena ist kein Ort für alte Leute. Ihr werdet mich wieder jung machen.«

Amity hob ungläubig eine Augenbraue. »Und wie sollen wir das anstellen?«

Gruda deutete mit ihrem dürren Finger auf die Kinder. »Einer von ihnen bleibt hier.«

»Einer von uns?«, fragte Talen. »Warum?«

Amity zog ein finsteres Gesicht. »Um einem von euch die Jugend zu stehlen.«

»So etwas ist doch unmöglich.« Talens Blick wanderte von Amity zu Gruda und dann wieder zurück zu Amity. »Ich meine, das ist es doch, oder? Das kann sie doch nicht wirklich?«

»Ich habe es bereits getan«, rief Gruda und lachte hämisch. »Und ich werde es wieder tun.« Sie fuhr sich mit der knorrigen Hand über den kahlen Kopf und Hautschuppen fielen auf ihre dürren Schultern. »Wie bin ich wohl all die Jahre so hübsch geblieben?«

Amity trat vor und ignorierte die Spinnen, die ihr den Weg versperrten. »Und dafür verratet Ihr uns, wo wir Pastoria finden?«

Gruda nickte. »Ich denke, der Preis ist angemessen.«

»Ich nicht!«, rief Talen.

»Dann nehmt mich«, sagte Amity. »Nehmt meine Jugend und sagt uns, was wir wissen wollen.«

Gruda kicherte belustigt. »Du? Du bist alt.«

Amity gab sich Mühe, nicht allzu gekränkt zu wirken. »Ich bin in den besten Jahren. Abgesehen davon sehe ich besser aus als Ihr.« Sie schenkte der alten Frau ein schmales Lächeln. »Nichts für ungut.«

»Ich nehme es dir nicht übel«, sagte Gruda und fuhr sich mit ihrer schwarzen Zunge über die spröden Lippen. »Also gut. Dann werde ich mich an den Jahren laben, die dir noch bleiben.«

»Nein!« Zelia trat vor, obwohl sie vor Angst zitterte. Die Spinnen zischten wütend.

Gruda neigte den Kopf und die Arachniden folgten ihrer Geste. »Du hast etwas zu sagen, Mädchen?«

»Nehmt mich«, sagte Zelia rasch, bevor sie ihre Meinung ändern konnte. »Ich bin diejenige, die nach Pastoria sucht. Und ich habe Euch mehr Jahre zu bieten. Wenn es Jugend ist, die Ihr sucht, dann nehmt meine und lasst meine Freunde gehen.«

»Du musst das nicht tun«, flüsterte Amity ihr zu, aber Zelia wich nicht zurück.

»Doch, das muss ich. Wir brauchen dich, um das Schiff zu fliegen.«

»Ich kann es fliegen«, beharrte Talen.

Amity schnaubte. »Vielen Dank auch«, raunte sie verärgert.

»Du weißt, was ich meine«, sagte er. »Ich will nur … Ich will nicht, dass Zelia verletzt wird.«

»Ich werde versuchen, das nicht persönlich zu nehmen«, zischte Amity.

»Das Mädchen hat recht«, unterbrach Gruda die Diskussion und musterte Zelia wie ein saftiges Filetstück. »Sie ist jung … stark. In jeder Hinsicht perfekt.«

»Was muss ich tun?«, fragte Zelia, während ihr der Schweiß über den Rücken rann.

Grudas ledriges Gesicht verzog sich zu einem scheußlichen Grinsen. »Nichts, was allzu schwierig wäre. Du musst nur sterben!«

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Eine Publikation von Warhammer Publishing

Englische Erstausgabe 2021 in Großbritannien herausgegeben von Warhammer Publishing.
Diese Ausgabe herausgegeben 2021.
Warhammer Publishing ist eine Abteilung von Games Workshop Ltd., Nottingham, NG7 2WS, UK.

Vertreten durch: Games Workshop Limited, Zweigstelle Irland, Unit 3, Lower Liffey Street, Dublin 1, D01 K199, Irland.

Originaltitel: Tomb of the Necrons.
Deutsche Übersetzung: Stefan Behrenbruch.
Produziert von Games Workshop in Nottingham.
Umschlagbild: Cole Marchetti.
Innenillustrationen: Dan Boultwood & Cole Marchetti.

Die Gruft der Necrons © Copyright Games Workshop Limited 2021. Die Gruft der Necrons, GW, Games Workshop, Warhammer Adventures, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, das ‘Aquila’-Logo des doppelköpfigen Adlers, Warhammer Age of Sigmar, Stormcast Eternals unud alle damit verbundenen Logos, Illustrationen, Abbildungen, Namen, Kreaturen, Völker, Fahrzeuge, Orte, Waffen, Charaktere sowie deren charakteristisches Aussehen sind entweder ® oder TM, und/oder © Games Workshop Limited, registriert in Großbritannien und anderen Ländern weltweit.
Alle Rechte vorbehalteb.

ISBN13: 978-1-80026-786-2

Kein Teil dieser Publikation darf ohne vorherige Genehmigung des Herausgebers reproduziert, digital gespeichert oder in irgendeiner Art und Weise, elektronisch, mechanisch, als Fotokopie, Aufnahme oder anders übertragen werden.

Dies ist eine fiktive Erzählung. Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Buch sind fiktiv und jegliche Ähnlichkeit zu real existierenden Personen oder Begebenheiten ist nicht beabsichtigt.

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